首先要從太陽輻射說起。太陽輻射分為三部分：
　　
　　紫外線輻射：占太陽輻射總能量的3％，波長100－400nm；可見光輻射：占太陽輻射總能量的44％，波長380－770nm；紅外線輻射：占太陽輻射總能量的53％，波長700－2400nm；紅外線又分為近紅外（700－900nm),中紅外（900－1400nm),遠紅外（1400－2400nm)。其中熱量是以遠紅外的形勢存在，但太陽輻射到地球表面的是近紅外。那我們為什么會感覺到熱量呢？
　　
　　那是因為近紅外波長短，容易被物質吸收或者穿透物質，近紅外被物質吸收或者穿透物質后會形成遠紅外從而產生熱量。這也就是為什么離地面越高越冷的原因。
　　
　　那low-e玻璃是如何形成溫室效應的呢？
　　
　　首先low-e玻璃具有阻隔遠紅外的能力（很多low-e玻璃資料都提到的），但阻隔近紅外的能力很弱，近紅外穿透玻璃進入室內會形成大量遠紅外從而產生熱量。因為low-e的輻射系數低，能夠大量減少遠紅外向室外擴散，所以遠紅外被大量保存在室內從而形成溫室效應。
　　
　　現在很多人對low-e玻璃的認識是冬天保溫夏天隔熱，主要是這個原理說起來比較復雜，而且廠家為了更好的推廣low-e玻璃，也將很多問題簡單化。客觀地說，low-e玻璃在夏天是有隔熱作用，能夠將室外形成的遠紅外阻隔，但它的隔熱作用是治標不治本，沒有解決阻隔近紅外的問題。